Завдяки своїй тактиці розпалювання військової істерії Кремль за останні кілька місяців зумів встановити над значною частиною західної еліти «рефлексивний контроль» — це стратегія, що склалася в радянську епоху, яка допомагає провокувати потрібні реакції з боку противника.
Москва вселила політикам, журналістам, солдатам, інтелектуалам і дипломатам по всьому світу думку про те, що Росія являє собою серйозну військову загрозу і готова при необхідності вступити в боротьбу з НАТО — можливо, навіть у третю світову війну. В результаті політичні та військові лідери Заходу зайнялися пошуками способів відповісти на загрози, які насправді здебільшого є ефемерними. Між тим, Брюссель і Вашингтон не проявляють достатньої уваги і не реагують адекватно на ті реальні загрози, які в даний час виникають на сході Європи.
Саме таке відволікання уваги є головною метою конфронтаційної позиції Кремля по відношенню до Заходу. Замість того, щоб аналізувати справжню природу, справжні ризики і кінцеві цілі демонстративно агресивної позиції Росії, генерали НАТО продовжують вести холодну війну. Замість того, щоб тверезо оцінити справжню природу російської загрози і весь діапазон засобів, наявних у розпорядженні Заходу для відповіді на цю загрозу, значну частину західної еліти охопило колективне дежавю. В результаті неповноцінні і помилкові відповіді і реакції НАТО і Євросоюзу швидше грають на руку Кремлю, ніж стримують його. Вони не укріплюють, а навпаки підривають безпеку в Східній Європі — ця ситуація несе в собі величезні ризики для людства в цілому і при цьому сприяє стабільності і процвітання путінського режиму.
НАТО і його члени занадто гостро реагують на агресивність Росії — словесно, у військовому і політичному планах. Однак їм необхідно зрозуміти, що вони спрямовують свої сили не в ту сторону і піддаються на маніпуляції Москви. В даний час західні політики та військові діячі практично щодня відправляють усні та письмові послання Москві у відповідь на її військові провокації вздовж російських кордонів і підривну діяльність на території Євросоюзу. Війська і військова техніка НАТО просувається в східному напрямку. Військові бюджети країн Західної та Східної Європи стрімко ростуть. Зараз розглядається можливість подальшого розширення НАТО — шляхом включення в нього Фінляндії та/або Швеції. Як справедливо зазначив професор політології Нью-Йоркського університету Марк Галеотті (Mark Galeotti), значна частка західної еліти «впадає в паніку у зв'язку з гібридною війною Росії». У набатний дзвін б'ють провідні національні політики, високопосадовці НАТО, авторитетні аналітичні центри, впливові журналісти і досвідчені західні дипломати. Однак позиція Кремля спрямована на те, щоб спровокувати саме таку паніку, а зовсім не реальний конфлікт. Москва просто не зможе боротися в рамках нової холодної війни із Заходом — не кажучи вже про гарячій війні. Чому?
Існує фундаментальна відмінність — про яку в принципі всі знають, але сьогодні часто забувають — Російської Федерації від Радянського Союзу і пов'язаний з ним фундаментальний парадокс нової конфронтації Росії з Заходом. Російська Федерація не тільки значно слабкіше Радянського Союзу, але і на відміну від колишнього комуністичного керівництва із здебільшого самодостатньою плановою економікою, сучасна правляча еліта Росії і її негнучка нафтова економіка тісно пов'язані з Заходом. Якщо проаналізувати список покупців російського газу і нафти, її прямих іноземних інвесторів, улюблені місця відпочинку російських туристів, місця для покупки нерухомості, торгові центри, відкриті і таємні банківські рахунки, і популярні серед росіян іноземні навчальні заклади, можна зробити висновок, що значна частка ключових інтересів Росії розташована, тісно пов'язана або має відношення до країн, які входять до складу НАТО, Євросоюзу або в обидва блоки (або, як у випадку зі Швейцарією, тісно з ними пов'язані).
Хоча Москва намагається створити враження агресивного євразійського гегемона, Російська Федерація не є ні відродженим СРСР, ні східноєвропейським Китаєм, ні сучасним еквівалентом нацистської Німеччини. Російський ВВП менше, ніж ВВП Італії або Каліфорнії, і економічні проблеми Москви продовжують наростати. Тим не менш, за останні два роки Кремлю вдалося вселити величезної кількості західних дипломатів, аналітиків, бізнесменів і політиків ідею про те, що «Росія повернулася». Варто зазначити, що сьогодні у Росії знову з'явилася добре озброєна та добре підготовлена армія, здатна проводити успішні операції за кордоном. Більше того, існуюча там політична система і підтримка населення дозволяють Путіну діяти швидко, радикально і рішуче. Тим не менше, Росія залишається промислово розвиненою країною другого рівня або, як сказав колишній міністр економіки Росії Герман Греф, економічним «дауншифтером». Щодо вражаюча військова міць Росії — це результат надзвичайно непропорційних витрат на систему оборони, безпеки та озброєння — в майбутньому це може обернутися руйнівними наслідками для самої Росії.
Що цікаво, останнім часом мішенями непередбачуваних кроків Кремля за кордоном ставали держави і організації, від прихильності яких залежить функціонування слабкої російської економіки, надмірно роздутого бюрократичного апарату, система соціального забезпечення і благополуччя російської еліти. Як не дивно, в даний час Захід озброюється проти супротивника, чиїм головним торгівельним і інвестиційним партнером є сам Захід. І це виглядає ще більш дивним, якщо врахувати, що на противагу тому враженню, яке Кремль нав'язує іноземним державам, сьогодні Росія у багатьох відношеннях перебуває в міжнародній ізоляції. Поки що Росії вдається прикривати сумні наслідки своєї недостатньої інтеграції в міжнародне співтовариство політичними бравадами і дипломатичним майстерністю.
Тим не менш, лише деякі аналітики стануть заперечувати, що хвалена азіатське і інші партнерства Москви — в першу чергу з Пекіном — передбачають розвиток її відносин з країнами, чий підхід до Росії досить є подвійним і які деколи відносяться до неї швидше ввічливо, ніж відкрито дружелюбно. Єдина значуща геополітична структура, яку Росії вдалося створити — Шанхайська організація співпраці — не допоможе забезпечити тісний союз з Китаєм. З моменту зародження шанхайського формату 20 років тому керівництво Китаю стало сприймати свою країну як самодостатнього гравця міжнародної політики, якому не потрібно вступати в який-небудь блок або тісний союз, щоб захистити свої глобальні інтереси. Іноді він, можливо, користується підтримкою Росії в міжнародних організаціях і, ймовірно, хоче заволодіти її природними ресурсами. Тим не менш, нединамічна в економічному сенсі Росія не потрібна йому як рівнмй і близькмй союзник.
Хоча Брюссель потенційно має великий вплив на Росію, саме Москва встановлює правила відносин Євросоюзу і НАТО з Росією. Поки Кремлю вдалося втягнути Захід у конфронтацію в одній з тих сфер, в яких Росія досить сильна — тобто у військовій сфері. Незважаючи на свою високу залежність від західних ринків, інвестицій і сфер співробітництва, Росія поступово втягує євроатлантичне співтовариство в таку ситуацію крихкою безпеки, яка дозволяє стабілізувати клептократію Путіна і при цьому шкодить ключовим інтересам Заходу. Високі ставки в поточному військовому нарощуванні у Східній Європі відповідають гігантським політичним ставками Путіна всередині Росії. Тим не менше, ці ризики, поза всяких сумнівів, завдають шкоди прагненням і потребам Європи. Вони стають дедалі абсурднішими у світлі збереження тісних ділових стосунків між Євросоюзом і російськими державними компаніями. Заради власного блага Захід повинен змінити теми діалогу з Москвою і почати обговорювати з нею не військові питання, а питання політичного і фінансового характеру.
Крім того, Заходу необхідно зосередитися на реальних воєнних загроз у Східній Європі. Гіпотетична атака Росії на, скажімо, країни Балтії миттєво спровокує введення згубних економічних санкцій або навіть повної торгової блокади Росії з боку всього Заходу. Євросоюз і його інструменти можуть запропонувати більш ефективні механізми захисту Естонії, Латвії або Польщі, ніж НАТО і його надсучасна зброя. З іншого боку, війни в Східній Європі останніх 25 років показали, що такі країни, як Грузія, Україна і Молдова не можуть розраховувати на те, що заради них Євросоюз стане чинити на Росію істотний економічний або фінансовий тиск. Цим країнам потрібно військове співробітництво, зброю, технології, підготовка і сильна армія, щоб максимально ефективно стримувати Росію. В гіршому випадку їм доведеться самостійно захищатися від нападу Москви, спробувавши заподіяти їй якомога більше шкоди.
Західним урядам та громадськості необхідно ретельно проаналізувати корисливі логічні обґрунтування дій Кремля, світогляд азартного гравця російських політтехнологів і холодний розрахунок самих багатих і впливових російських політиків. Поки що країни Східної Європи, що не входять до складу НАТО, південь Кавказу і Середня Азія представляють собою зручний стадіон неоімперських ігор Москви, покликаних відвернути увагу російського населення від розкрадання національних ресурсів державними чиновниками. Москва продовжить свої спроби максимально контролювати рефлекси Заходу за допомогою військових провокацій і зберігати атмосферу напруженості. Вона продовжить вселяти тривогу Брюсселю та Вашингтону іншими способами, щоб перешкодити їм провести тверезий аналіз, а також зберегти міжнаціональний єдність, стратегічну узгодженість дій та високу ступінь співробітництва. Між тим, враховуючи її різноманітні економічні зв'язки із Заходом, російська еліта постарається не дозволити цій конфронтації вийти з-під контролю, щоб не ризикувати повним розривом відносин. В наших власних інтересах ми повинні піднятися над цими дрібними іграми, перешкодити суперництва у військовій сфері, застосувати різноманітні економічні інструменти і, як пише Галеотті, «перестати вести м'яку гру» з Кремлем. Як тільки російська еліта отримає цей сигнал, ми відразу ж побачимо поліпшення ситуації в Донбасі, Сирії та інших країнах.
Доктор Андреас Умланд — старший науковий співробітник Інституту євро-атлантичного співробітництва у Києві та головний редактор книжкової серії «Радянська та пострадянська політика і суспільство» видавництва «Ибидем» в Штутгарті.
