Це сталося після того, як 25 червня 1941 року 263 радянських бомбардувальника і 224 винищувача і штурмовика завдали масованого удару по 18 найважливішим фінським аеродромах. Нібито у відповідь на те, що 23 і 24 червня літаки люфтваффе, розміщені в країні тисячі озер, зробили спробу бомбардування Ленінграда, Кронштадта і міст в Карелії.
Згідно донесенню радянського командування, супротивник втратив на землі 30 літаків, а ще 11 — в повітряних боях. При цьому радянські льотчики не понесли ніяких втрат.
Залишимо осторонь те, що реальність була зовсім не такою оптимістичною. Адже фіни втратили на аеродромах всього два своїх літака, але зате збили 25 радянських. І якщо фінське керівництво очікувало привід для оголошення війни потужного сусіда, який в Зимовій війні (30 листопада 1939 — 13 березня 1940) відірвав у Фінляндії великі території, радянський авіаналіт 25 червня такий привід дав, і президент Рісто Рюті в той же день заявив, що Суомі вступає у війну з СРСР.
Сьогодні частина російських істориків схиляється до думки про те, що бомбардування Фінляндії були помилкою. Марк Солонін навіть написав на цю тему книгу з промовистою назвою «25 червня. Дурість чи агресія?» Однак для того, щоб об'єктивно оцінити, хто тоді був агресором, необхідно знати порядок тимчасової подій. А він ясно свідчить про те, що після програної Зимової війни Фінляндія мріяла про реванш. Вже 17 червня 1941 року уряд оголосив загальну мобілізацію, в ході якої було призвано понад 300 тисяч чоловік.
Після її завершення фінська армія налічувала 16 піхотних дивізій, дві єгерські і одну кавалеристскую бригади і 77 артилеристських загони. Для війни-продовження (Jatkosota) з СРСР фінське командування виділило 340 600 осіб, 929 польових знаряддя, 394 протитанкових і 96 зенітних знарядь, 742 міномета, два середніх і 107 легких танків, 155 штурмовика, 23 бомбардувальника і 58 літаків-розвідників. Дамо слово Ейно Ютиккала і Кауко Пиринен, авторам «Історії Фінляндії», яку у нас 15 років тому випустило видавництво «Лидове новини».
«У декларації від 22 червня Гітлер заявив, що німецькі солдати стоять на березі Північного льодовитого океану разом зі своїми фінськими друзями і будуть захищати фінську територію разом з фінськими „героями свободи“. Але незабаром Міністерство закордонних справ Фінляндії оголосило всім своїм послам, що країна залишиться нейтральною. Незважаючи на цю заяву, деякі німецькі підрозділи морських і повітряних сил відправлялися на операції з фінської території або територіальних вод. Тому радянські військово-повітряні сили бомбардували багато міст в Південній Фінляндії. Фінляндія не була втягнута у війну як випадкова жертва двох конкуруючих держав. Вона сама свідомо обрала війну, але всередині - і зовнішньополітичних причин дозволила ворогові напасти першим».
Ті ж автори цитують якогось фінського англофила, який влучно позначив настрої, що панували тоді у фінському суспільстві. «Пустити в країну російських для них (фінів) те саме, що дати пожежі розгорітися. Відкрити двері німцям досі для них було тим же, що покликати пожежних».
29 серпня 1941 року фіни захопили Виборг. Коли вони повернули собі Карелію, втрачену після Зимової війни, Держсекретар США Корделл Халл привітав їх. 7 вересня вони підійшли до річки Свір і 1 жовтня зайняли столицю Карело-Фінської Радянської Соціалістичної Республіки Петрозаводськ. Через три дні сталася нечувана подія: одне фінське підрозділ відмовилося форсувати Свір під вогнем ворога. Це повторилося і на наступний день і свідчило про падіння бойового духу військ, абсолютно не достатньо оснащені танками і авіацією, з-за дуже відчутних втрат.
За перші півроку війни-продовження фіни втратили 437 танків і, за даними Фролова, взяли в полон 56 334 радянських солдатів, включаючи командувача 43-ї стрілецької дивізії генерал-майора Володимира Кірпічнікова (з них з 1 липня по 31 грудня 1941 року загинуло 2369 людини). При цьому кількість фінських солдатів, що потрапили в полон, було в сто разів менше (513). З них 57 загинули в 1941 році. На бік Червоної армії перейшли 98 фінів. 5 грудня 1941 року фінське наступ загальмувалося. На наступний день Великобританія і Канада, під тиском Сталіна і після довгих коливань, оголосили країні тисячі озер війну, яку, однак, практично не вели. США її так ніколи і не оголосили. Була позиційна фаза війни-продовження. На відміну від інших сателітів Третього рейху Фінляндія уникла бомбардувань союзників. Один єдиний здійснили авіаналіт літаки, що піднялися з британських авіаносців 30 липня 1941 року, тобто ще до оголошення війни. Удар був нанесений по німецьким колонам під Петсамо.
25 червня — 9 липня 1944 року на території Талі — Іхантала велися найзапекліші бої в історії Скандинавії, в ході яких 50 тисяч фінів і німців втративши 8561 загиблими, пораненими і зниклими безвісти, домоглися незначної оборонної перемоги над 150 тисячами (за джерелами, лише 48 — 60 тисячами) червоноармійців. Останні, за фінськими оцінками, втратили 25 905 — 25 906 чоловік, 300 танків і 120 -280 літаків. У 2007 році Оці Линдман і Сакари Кирьявайнен зняли майже двогодинний фільм, який майже документально реконструює ту масштабну битву. За фінським оцінками, за весь 1944 рік Радянський Союз, який воював з Фінляндією, позбувся 1190 літаків (проти 162 фінських), а також 950 знищених 15 захоплених фінами танків.
Про високому бойовому дусі фінів і вмілому командуванні свідчить той факт, що в 1944 році в радянський полон потрапило лише 2032 фіна, але 119 осіб перейшли на бік СРСР добровільно. Країна тисячі озер відправило СРСР запит про перемир'я, яке Союз прийняв 4 вересня. Воно вступило в силу днем пізніше, а 19 вересня фінська делегація підписала в Москві Угоду про перемир'я. Найкривавіша в історії невеликого, але надзвичайно сміливого і витривалого фінського народу закінчилася, і настав час балансування.
З усіх європейських союзників гітлерівської Німеччини Фінляндія мобілізувала найбільший відсоток населення (кожного шостого), що загрожувало колапсом в національній економіці, тому частина була демобілізована. В 1943 році фінська армія налічувала 350 тисяч солдатів, а в кризовому 1944 році — 362 тисячі.
І хоча фіни люблять підкреслювати, що вели свою окрему війну, вони все одно залежали від допомоги Німеччині. Без неї вони не витримали б більше трьох років протистояння з Червоною армією. Значимість поставок зброї Третього рейху підтверджує і те, що вони отримали 162 Мессершмітт Bf 109 (за іншими даними 159), які збили набагато більше радянських літаків — 663. Крім того, Фінляндія отримала 24 Юнкерса Ju 88 (А4) 15 Дорньє Do 17z.
Підкріплення броньованої технікою склало 30 німецьких штурмових гармат Stu 40 Ausf. G, 29 — StuG III Ausf. G і 15 танків (Panzer IV Ausf. J), які, однак, були доставлені занадто пізно, щоб встигнути взяти участь в боях. Крім того, у Фінляндії було надіслано велику кількість протитанкових і зенітних гармат і боєприпасів. Варто згадати партію з 27 105мм a 20 150мм чехословацьких гаубиць і 54 105мм знарядь, які німці захопили після окупації Чехословаччини в березні 1939 року.
Крім іноземної допомоги, для поповнення арсеналу фіни використовували і захоплену у ворога техніку. Їм дісталися, зокрема, 532 знарядь калібру 76мм, 766 протитанкових гармат 45-мм, 162 тисячі гвинтівок, 155 снайперських гвинтівок та ін.
Однак у 1988-1994 роках у Фінляндії були опубліковані шість томів «Історії війни-продовження», згідно з яким у війні загинуло і пропало безвісти 265 тисяч радянських солдатів, тобто в два рази більше, ніж у Зимовій війні. Але ця цифра виглядає дуже завищеною. У Росії величезну увагу приділяють Зимовій війні, а от війна-продовження залишається досі не дослідженою. Адже росіяни сприймають її як частину Великої Вітчизняної війни. Також фіни підрахували радянські втрати: 64 188 потрапили в полон радянських солдатів, з яких, за даними вже згадуваного професора Фролова, 18 677 (29,09 %) загинули. 1410 танків (ще 432 було захоплено) і 2792 літаків (проти 389 фінських). Під час 1781 авіанальоті загинуло 934 фінських мирних жителя, 2693 були поранені, було знищено 4640 будівлі, а 25 777 було серйозно пошкоджено. Радянські партизани вбили у Північній Карелії 190 мирних жителів.
Хрестом Маннергейма I класу нагороджували за видатні заслуги в командуванні великими армійськими з'єднаннями (рівня корпусу), і цю нагороду отримав верховний головнокомандувач Збройними силами Фінляндії Карл Густав Еміль Маннергейм і начальник Генерального штабу Ерік Хейнріхс. Хрестом Маннергейма II класу, який давався за героїзм, було відзначено 191 чоловік, з яких двоє були нагороджені двічі. 30 серпня 1941 року лицарський хрест Залізного хреста від німців отримав маршал Маннергейм, а 5 серпня 1944 року — генерал піхоти Ерік Хейнріхс. У той же день Німеччина нагородила маршала і президента Фінської Республіки Маннергейма навіть Лицарським хрестом з дубовим листям.
Під час війни-продовження всього 155 фінських льотчика-винищувача збили 1567 радянських літаків, і 87 (56,12 %) з них були визнані асами, що у відсотках є світовим рекордом. Згідно з опитуванням історичного відділу Генерального штабу Збройних сил Ізраїлю, проведеним в 1957 році, під час Другої світової війни фінська армія показала військове мистецтво, завдяки чому посіла з 79 балами зі 100 можливих четверте місце в рейтингу кращих, випередивши навіть британську та американську сухопутні армії.
Досі найбільшою загадкою залишається роль країни тисячі озер у блокаді Ленінграда. Фінська армія, поза сумнівом, брала участь у боях за місто трьох російських революцій і стояла в 30-50 кілометрів на північ і північний захід від міста на Неві. Після програної війни фіни стверджували, що не допускали, щоб німці з фінської території наносили удари по Ленінграду. Схоже, що коли 4 вересня 1941 року генерал-полковник Йодль переконував Маннергейма продовжувати фінське наступ на Ленінград, маршал відмовився.
На післявоєнному процесі над пронімецьким Рюті колишній президент стверджував, що фіни «врятували» другий найбільший місто Радянського Союзу. «24 серпня 1941 року я побував у ставкою маршала Маннергейма. Я сказав, що не треба йти в наступ на Ленінград, і що не потрібно брати в ньому участь. Маннергейм і міністр війни Вальден погодилися зі мною і відхилили німецьку пропозицію. В результаті склалася парадоксальна ситуація, коли німці не могли просуватися на Ленінград з півночі, і таким чином фіни з півночі захищали місто». Звичайно ж, ясно, що обвинувачений у власних інтересах намагався уявити ситуацію в рожевому кольорі. Німецький історик Вальтер Герліц стверджував, що фіни завдали удар по місту, якщо б було завдано вирішального німецький удар з півдня. Але його так і не сталося.
Точно так само «благородну» роль фінів рішуче відкидає російський історик Володимир Баришніков, досліджує участь Фінляндії у Другій світовій війні. Те, що в самий критичний момент вони не напали на Ленінград, слід списати на ряд факторів. Багато опиралися союзничеству з Німеччиною, яка напала на Данію і Норвегію. Великобританія і США, що користувалися в Фінляндії великою популярністю, насамперед завдяки героїчним діям у Зимовій війні, стали союзниками Радянського Союзу і чинили на Країну тисячі озер тиск, тому що здача Ленінграда означала б для СРСР військову, політичну і пропагандистську катастрофу з непередбачуваними наслідками.
Крім того, шведський барон з голландськими предками і наближений останнього російського царя Миколи II Маннергейм, який чудово володів німецькою, англійською, французькою та російською мовами, але погано говорив по-фінськи, хоча в опитуванні «Хто кращий фін?» і зайняв перше місце, ймовірно, ностальгуючи, не хотів брати участь у знищенні архітектурної перлини. Так чи інакше цікаво те, що коли після укладення перемир'я Андрій Жданов прибув до Гельсінкі, він приступив до тривалим і демонстративно ввічливим переговорів з Маннергеймом, хоча раніше радянська пропаганда його обмовляла останніми словами. Згідно з умовами перемир'я, майже вся Фінляндія звільнялася від радянської окупації.
У країні не було репресій, порівнянних з тими, які проводилися в країнах з зароджується «народною демократією». СРСР зовсім не прагнув покарати Маннергейма, який залишився в президентському кріслі до 1946 року, хоча росіяни, звичайно, не забули, що в 1918 році в ході короткої, але неймовірно жорстокої громадянської війни саме він втопив фінську революцію в крові. Та й переслідування політиків, які симпатизували Німеччини, не було, порівняно з іншими колишніми союзниками Третього рейху, якимись особливо жорстокими. Вже в 1949 році всі засуджені отримали після амністії свободу.
Так, фіни вміють робити справи...
